网络上最受欢迎的图档格式之一GIF专利将于本月底过期,市场也不禁好奇免授权金的对手格式PNG是否也将因此寿终正寝。
在美国,一项名为LZW专利(Lempel-Ziv-Welch)压缩算法专利将于6/20日失效。LZW是GIP图档格式的基础。
LZW专利所有人Unisys在加拿大、日本、英国、德国、法国与意大利也享有专利权,该公司表示会持续执行这些专利权直至明年完全失效为止。 此一发展也意味着竞争对手PNG格式即将失去原本存在的价值。
Unisys限制了GIF用在自由软件上的使用。PNG规格编辑Glenn Randers-Pehrson表示。也因此才有PNG格式的诞生。
虽然部分网页开发人员相当推崇PNG影像格式的优点,但他们也承认PNG格式的推广迟迟未见起色,他们归咎原因于微软IE浏览器的半调子支持。
使用PNG格式的人不多,部分原因是IE浏览器支持有限。一位网站开发人员Ray Semiraglio表示。我一直很想使用PNG的半透明功能,但IE浏览器占了90%市场,多数人从IE上看到的结果是相当丑陋的。微软没有就此提出响应。
W3C标准组织的影响活动召集人Chris Liley承认PNG有其先天不足之处。照片通常以JPEG格式储存较佳;GIF则拥有PNG所没有的动画功能(不过PNG的姊妹规格MNG则有支持)。
GIF专利所人厂商Unisys是在1994年12月宣布开始课征GIF专利的版权税,在94年宣布之前,此一专利从1985年通过后并没有真正强制实施过。
对于Adobe这类软件大厂而言,缴交授权金来使用GIF专利并没有任何问题,但对于提供免费软件的开发人员而言,此一收费条件却形成了限制。
W3C组织在1996年10月推出第一版PNG推荐规格,两年后ISO标准组织也通过此一格式的认定。
原本设计PNG格式的动机就是因应市场的急迫性,W3C组织的Liley表示。原本大家都使用GIF的,但突然间我们不能继续使用了,于是市场就希望推出其它替代格式。
不过面对GIF专利即将过期,PNG支持者还是认为PNG格式具有许多优势。W3C也在上个月通过PNG第二版规格的推荐,并在6/23日前开放给大众评论。
我们还没看过PNG的新版推荐,Unisys代表Kristine Grow表示。这对GIF图档的使用是否会有影响也还有带观察。即使有任何影响,这也表示专利机制发挥了作用,让市场有了更多的创新发明,我们乐见其成。
出处:
责任编辑:啸
|