软件的定义

软件指的是计算机指令或数据，可以进行电子存储（来自Webopedia对软件的定义），这正是计算机科学家基于软件的本质给出的一种定义，当计算机科学家们身穿白大褂，在实验室里伺候那些大家伙的时代，它们的确如此，他们谈论的是指令，字节，编码，然而，到了现在，我们再也不会这样看待软件了，在我们的谈论中，它们是：

Word：“你把那份文档发给我一下。”
QQ和MSN：“留个QQ/MSN什么的，找机会再聊啊。”
Skype：“妈妈非要跟我通网络电话，还说这个挺好用的”；
传奇：“我是55区白塔的……”
Google：“你去Google一下就知道了”；
……

对平常所使用的软件，用户根本就不在意什么指令和数据（不信你到网上随便找个人问问），随着软件的发展，逐渐深入到我们的工作和生活，我们关心的是，软件，它，能帮我们做什么？能帮助自己完成工作任务吗？能和朋友在线交流吗？能获得新的知识吗？能提供娱乐体验吗？

在Larry Constantine的“Software For Use”一书第一章的开始，作者就指出：“All software systems are tools”（p5）；在“About Face2.0”中，也提到“This ideal interaction is not a dialog—it's more like using a tool”（第9章）。对，所有的软件系统都是工具，理想的交互不是对话，更象在使用工具，软件不是什么高深的概念，只是工具而已，这是广大的软件使用者给它的定义。使用者并不关心它是什么指令什么数据，它是怎么建造出来的，甚至，也不关心软件本身，如果某个软件有种神奇的力量，只要念一句口诀或输入一串奇怪的代码就可以写好一篇文章，按理想的格式排好版，那么它会比Word成功许多。

（“哈库啦马塌塌～”，文档完成了，这种交互多好。）

对于工具来说，它的作用是拓展人的能力，帮助人们完成任务，人不能用手钉钉子，但可以使用锤子作为工具，人也不能用手注射麻醉剂，但可以使用注射器作为工具（Milestone Scientific公司在注射器上用到了软件，它们的Wand麻醉剂注射系统采用软件进行控制，并提供精确的麻醉剂，因而注射的时候可以达到几乎无痛的效果，避免了手工操作时的不均匀，不到位，这可真正是一种非常不错的软件/工具。）。既然是工具，软件也应该具有工具的姿态，它们应该安静，应该就手，应该真正帮得上忙。

网站也是工具，例如我们熟知的Google：

用户只要关心自己想搜索的东西，而且可以任意表达，Google就会把它搜索到的结果罗列出来，而且找到的结果还相当有价值。在这个过程中，它接收输入，搜索，显示，没有多余的对话和动作，用户也不用知道搜索的细节，所以Google成了我们喜爱的搜索工具，并且以自己的行为影响了一代搜索引擎（至少在国内如此，百度，一搜都变得跟Google非常相似）。

也有一些软件，整体上作为工具马马虎虎，能完成主要的任务，但在同他们的交互上，还是有一些地方不象工具，象发号施令的主人。

看看下面这个例子，一个电子商务网站，当用户兴致勃勃想要买一本书时，遭遇到一个貌似友好的对话框（还不友好吗，使用了敬语“您”），除了要额外多点击一下确定之外，整个购物过程已经打断了：

图1，网站用对话框提示访问者还没有登录，并且不管他的购买请求。

还有的网站有所改进，没有弹出对话框，但是将网页直接转向到了登录页面，在这个过程中，已经选好的商品却从页面上消失了。

这样不是友好工具的行为，它好像在说：“先别管你的书，我得知道你是谁！”这是系统在向用户提要求，可是用户到这里来，不就是为了他的书么？

软件不再遥远神秘，它回归到了作为工具的本来位置，这是一种必然现象，因为用户对软件的要求将越来越高，如果不好用，他一定会记在心里（有机会好换另外一个），而软件行业的改变正在发生，例如，我们现在已经很少看到占据在屏幕中央的“打印机缺纸”提示框，而是一个自动出现，自动消失的提示框加上状态图标；许多软件开始有了记忆能力，能记得我们以前输入过的内容；Gmail也把有过联系的邮件地址自动添加到联系人了（Foxmail还没有这么做）。

出处：De Dream’交互设计
责任编辑：moby

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